Krokodiller kan være farlige dyr for oss mennesker. Men i fortiden fantes det krokodiller som heller ville spise planter enn kjøtt.
Forskere ved Natural History Museum i Utah har studert tenner fra 16 av fortidens krokodillearter. Det viste seg at minst tre av dem var planteetere.
– Fortidens krokodiller hadde en utrolig variert diett, forteller forsker Keegan Melstrom.
– Noen liknet på dagens krokodiller og var hovedsakelig kjøttetere. Andre var altetende, og andre igjen holdt seg trolig til planter.
Dinosaurenes tidsalder
De utdødde krokodilleartene som ble studert, levde alle i mesozoikum, kjent som dinosaurenes tidsalder.
Mesozoikum begynte for 252 millioner år siden og sluttet for 66 millioner år siden.
Levde ikke samtidig
I løpet av mesozoikum var det mange arter som forsvant for godt, og mange nye som utviklet seg. De tre planteetende krokodilleartene, for eksempel, levde verken samtidig eller i samme del av verden. Og akkurat dét er ekstra interessant, synes forskerne:
– Det viser at de planteetende krokodillene kunne lykkes i ulike miljøer, forklarer Keegan.