Se deg rundt. Du finner garantert mange ting som du ikke har tenkt over at er laget av plast. Siden plasten ble oppfunnet for 60 år siden, har den blitt en viktig del av hverdagen vår.
Men plast kan også være et stort problem. Plastsøppel som ikke blir resirkulert, kan havne i havet. Fiskeutstyr som garn og nett er ofte laget av plast, og det hender at fiskerne kaster de på sjøen eller mister dem.
Der kan fiskeutstyret gjøre stor skade på dyr som seler, hvaler, skilpadder og sjøfugler. De kan vikle seg inn i plastsøppelet. I verste fall blir de kvalt. Når fiskeutstyr som er forlatt av fiskere fortsetter å fange dyr på denne måten, kaller vi det «spøkelsesfiske».
Unge seler er nysgjerrige og lekne. De kan stikke hodet sitt gjennom åpninger i plastsøppelet, som igjen setter seg fast rundt halsen på dem og gir vonde sår.
Forskere har også funnet ut at sjøfugler henter plastsøppel fra sjøen og bruker dette til å bygge reirene sine. Da kan ungene deres sette seg fast i plasten.
Jeg samler inn informasjon fra hele verden om dyr som folk har sett, og som har vært vikla inn i eller skadde av plast i havet. Så lager jeg et kart som viser hvor problemet er størst, ut fra hvor mye plastforurensing som fins der. Når vi vet dette, kan vi innføre tiltak i områdene der vi ser at problemet er størst.
Vi kan også finne ut om ting kan lages av materialer som er mindre skadelige enn plast. For eksempel blir ikkje lenger engangsbestikk og sugerør laget av plast, men av tre eller papp. Jeg jobber med å skaffe informasjon om plastforurensing til slike vurderinger, som blir kalt «livssyklusanalyser».