Zzzzzov godt!

Ved enkelte sykehus finnes det laboratorier der man studerer folk mens de sover. Her arbeider forskere med å finne ut om søvnens hemmeligheter.

Ved Ullevål sykehus i Oslo finnes ett av søvnlaboratoriene. Hver uke kommer det mennesker for å overnatte her. Dette er mennesker som har søvnproblemer. Det kan for eksempel være at de sovner på tidspunkter da det ikke er naturlig å sove, eller at de faktisk ”glemmer” å puste når de sover.

Nå er det ikke sikkert det er like lett å sove på kommando på et sykehus, men hvis de dupper litt av, kan det gi forskerne enkelte svar på hvorfor de har problemer med å sove. For å finne ut av dette, undersøker de hva som skjer inne i hjernen mens pasienten sover. Dette gjør de ved å koble elektroder til hodet for å måle aktiviteten i hjernen til den som sover. Forskerne vet nemlig at det er hjernen som bestemmer at vi trenger søvn: I en del av hjernen som kalles søvnsenteret, lages det stoffer som gjør at vi blir trøtte.

Kroppen repareres

Selv om forskerne ikke er helt sikre på hvorfor vi må sove, er de enige om at søvn er nødvendig for at et menneske skal kunne leve. Poenget med å sove er å hvile seg og få tilbake de kreftene man har brukt opp i løpet av dagen.

For at en sliten kropp skal kunne hvile ut og være frisk til en ny dag, må den ”repareres”: Døde celler må erstattes med nye. Dette kalles cellefornyelse. Cellefornyelsen er mest aktiv mens vi sover dypt og tungt. Stoffer som får kroppen til å vokse, skilles ut når vi sover dypt. Derfor er det svært viktig at alle barn får nok søvn.

Det er også viktig å sove mye når man er syk. Når man er syk har kroppen ekstra mye arbeid å gjøre: I tillegg til cellefornyelse og reparasjon skal den kjempe mot bakterier og virus slik at man blir frisk igjen.

Barn trenger mye søvn

Det finnes ingen fasit til hva som er nok søvn for hver enkelt av oss. De fleste voksne trenger 7-8 timer søvn, mens barn ikke bør sove mindre enn 8-10 timer. Det er grunnen til at barn må legge seg litt tidligere enn voksne. Geniet og vitenskapsmannen Albert Einstein sov visstnok i 10 timer hver natt. Mange forskere mener at flere mennesker bør gjøre som Einstein, for de fleste av oss får for lite søvn. Men kroppene våre er ulike, og det er ingen regel for hva som er nok søvn for voksne. En natt uten søvn er heller ikke farlig. Men hvis det går flere dager i strekk uten at vi sover, kan vi begynne å forestille oss ting og fantasere om ting vi tror vi har sett.

Så følg forskernes råd om å sove lenge – og sov godt!

TILLEGGSINFORMASJON

Visste du at?

Kroppen er lagd slik at vi blir trøtte når det blir mørkt! Da blir nemlig et stoff som heter melatonin skilt ut i kroppen. Melatonin er et hormon som styrer døgnrytmen vår. Om dagen, når det er lyst, lager ikke kroppen melatonin.

De fleste husdyr og andre pattedyr trenger daglig søvn. Noen fugler og fisker sover også. Dyr sover på svært ulikt vis. Noen fisker tar seg en liten lur mens de lener seg til en stein eller står loddrett i vannet. Hunder, for eksempel, liker å ta flere korte blunder i løpet av dagen. Flaggermusen sover hele dagen, mens den er våken om natten. Noen dyr, som for eksempel bjørnen, kan sove hele vinteren igjennom!

Publisert i Nysgjerrigper 2, 2001