Tradisjonsrik høytid

Jula vår er utgammel, svarer Ørnulf. Vi ferier jula i dag til minne om Kristi fødsel, men selve jula er eldre enn kristendommen som kom hit til landet for over 1000 år siden.

Vi har en rekke kilder som forteller oss om juleskikker i riktig gamle dager. Gamle dokumenter og den norrøne litteraturen forteller om feiring av jul. I Snorres kongesagaer, som er nesten 800 år gammel, fortelles det om julefeiring som en offerhøytid, og som en årsfest til minne om de døde.

Hva med juletradisjonene vi har i dag?

Juletradisjonene vi har i dag har holdt seg stabile i lange tider. Julematen vi spiser, gavene vi gir, besøk hos familie og venner, kirkebesøk, juletrær. . . Mesteparten har vært tradisjon i flere hundre år.

En del av tradisjonene har vi fått fra Tyskland. Juletrærne kom for eksempel fra Tyskland og inn i norske stuer på begynnelsen av 1800-tallet, først i velstående familier; i dette århundret i ”de tusen hjem”.

Julenissen er også gammel. Før i tiden satte man ut øl og mat til nissen på gården. Gaveutdeler ble nissen først i forrige århundre.

Forskjellen fra datiden til i dag er at mange tradisjoner er blitt mer storslåtte. Vi gir dyrere gaver og vi reiser mer – enten det er på hytte eller hotell, eller for den saks skyld ut av landet, forteller Ørnulf.

Er det skikker som er helt nye?

En av de nyeste skikkene er Lucia-tradisjonen. Men ikke nyere enn at den snart fyller 50 år i Norge. Luciadagen 13. desember er opprinnelig en katolsk tradisjon. Ifølge legendene var Lucia en romersk jomfru som led martyrdøden på Sicilia i år 303.

Lucia var angitt av sin forlovede fordi hun hadde overtalt moren til å gi hele hennes medgift til de fattige. Historien forteller at hun døde fast i troen og med en brennende lampe i hånden. Slik fikk hun navnet Lucia, som betyr lysende på latin.

Lucia-feiringen er kjent i Sverige fra tidlig på 1800-tallet, men spredte seg ikke over grensen til oss før på 1950-tallet. ”Lussi”-tradisjonen i Norge hadde lite med den romerske jomfruen å gjøre. Folk trodde Lussi-natten var den lengste natten i året, og at Lussi på denne natten var ute for å se om folk hadde fått gjort alt de skulle før jul. Lussi var en vette (et troll).

Publisert i Nysgjerrigper 6, 1998