Rotter hjelper mennesket
05. des 2003 06:00
Du synes kanskje ikke at du ligner noe særlig på ei rotte. Men en menneskehjerne ligner faktisk en del på en rottehjerne. I hvert fall så mye at forskerne kan bruke rotter for å finne ut mer om hjernen.
FOTO: FAGGRUPPE FOR NEVROFAG, NTNU Ved det internasjonale senteret for hukommelsens biologi i Trondheim forskes det på hva som skjer i cellene i hippocampus når vi lærer noe nytt.
På laboratoriene har NTNU mange rotter. Noen av rottene har fått satt inn supertynne metalltråder i hippocampus. Disse trådene er koblet til en datamaskin. Hver gang en celle i rottehjernen sender ut et signal, blir det fanget opp av datamaskinen. Da kan forskerne se det på dataskjermen eller høre det som et lite ”pipp” eller ”popp” i høytalerne.
Når rotta har gjort jobben sin og har levd sitt lille rotteliv, blir den avlivet. Så kan forskerne ta ut rottehjernen og studere den nøye.
Intelligente dyr
Rotter er intelligente dyr og flinke til å lære. Når for eksempel rotta Nils møter en ny lukt eller lærer seg å finne veien i en labyrint, kan forskerne se og høre hvilke områder av hjernen som er mest aktive. På denne måten har forskerne funnet ut at den øverste delen av hippocampus er viktigst for å huske steder, mens den aller nederste delen arbeider med minner som er knyttet til følelser.
Publisert i Nysgjerrigper nr 3/03
Sist endret: 05.12.2003