Når gift redder liv

Nysgjerrigper har besøkt verdens nest største forskningsstasjon for slanger, Queen Saovabha Memorial Institute and Snake Farm. Farmen ligger i Bangkok, hovedstaden i Thailand. Det er Røde Kors som driver forskningsstasjonen. Her produseres det motgift i stor skala. 85 forskjellige slangearter holdes derfor i fangenskap. Fra disse kommer de verdifulle giftdråpene. Dette er grunnlaget for at motgiften, eller antiserumet, kan framstilles.

Mr. Outan er slangepasser, det har han vært i 27 år. Hver dag forteller han nysgjerrige turister om jobben som gjøres ved dette instituttet, og om hvordan den livsviktige motgiften produseres: Første steg er å få slangen til å trives i sitt nye hjem. Det er ikke lett. Alle slanger spiser bare levende mat, og enkelte er så kresne at de bare spiser andre slanger. Noen må til og med tvangsmates. Her nytter det med andre ord ikke å være pysete.

Giften fra slangene tappes hver 14. dag. Da masseres den gulhvite giften ut av kyndige hender. Ingen jobb for pyser, akkurat! Deretter blir giften gitt i sprøyteform i svært små doser til instituttets egne hester. De store dyrene tåler nemlig giften godt fordi de er så store. Til å begynne med får hesten bare en ørliten dose gift. Dette gjør at hestekroppen reagerer med å produsere motgift. Denne finnes i blodet, og gjør hesten immun. Etter hvert får dyret gradvis større doser, men aldri så mye at det skades. Etter seks til åtte måneder gir hesten blod. Blodet skiller seg fra det gule, gjennomsiktige motstoffet etter noen timer. Sekretet kjøres så i en sentrifugemaskin. Den sentrifugerer stoffet i høy hastighet. På denne måten utvinnes motgiften, og etter rensing er antiserumet klart til bruk.

Og hestene? De går alltid fritt rundt på beite, men må som ”betaling” være blodgivere. Dessuten ”jobber” de bare fra de er fire til de er tolv år. Deretter kan de nyte tilværelsen som frittgående og respekterte pensjonister på farmen.

TILLEGGSINFORMASJON:

Vi har også enkelte slanger i Norge: Hoggorm, Snok (Buorm) og Slettsnok. Det er bare Hoggormen som er giftig. Giften kan gjøre deg temmelig syk, men er svært sjelden dødelig. Hoggormen finnes i store deler av landet: På Østlandet, i høyfjellet og fra Trøndelagskysten til Nordland. Hoggormen biter sjelden. Bruk likevel støvler når du går i hoggormterreng, og skal du plukke bær: Bruk bærplukker. Hopper og tramper du litt ekstra, blir den redd og stikker av. Skulle uhellet være ute: Hold deg i ro, hold bittstedet høyt og søk lege snarest.

Publisert i Nysgjerrigper 2, 2000