Kunstig hippocampus?
05. nov 2003 06:00
Vi greier ikke å lære eller huske nye ting hvis hippocampus er ødelagt. Det kan dessverre skje, for eksempel med folk som har Alzheimer eller har fått slag. Derfor arbeider noen forskere i California med å lage en elektronisk hippocampus.
Det er en liten databrikke som skal festes utenpå hodet til pasienten og kobles sammen med hjernecellene. Det er meningen at den skal ta imot og sende signaler fra hjernecellene på samme måte som en ”ekte” hippocampus gjør. Foreløpig jobber forskerne med en liten modell for rotter, men de håper at de snart kan begynne å lage en kunstig hippocampus for mennesker.
Viktige spørsmål
Men er det nå så sikkert at pasientene blir lykkelige med en kunstig hippocampus? Friske mennesker husker ikke alt, og forskerne vet ikke helt hvordan vi siler ut hva vi vil huske, og hva vi vil glemme. Tenk om den kunstige hippocampusen virker slik at eieren blir nødt til å huske alt, også det han helst vil glemme! Og hvordan kan et menneske med ødelagt hippocampus tenke over og svare på om han vil ha en databrikke i stedet? Er vi helt sikre på at vi vil begynne å bytte ut store og viktige deler av hjernen med datamaskiner? Slike spørsmål er viktige, både for forskere og for alle oss andre.
Det er fremdeles litt igjen
Vi vet mye mer om hjernen i dag enn vi gjorde for bare ti år siden. Men fremdeles er det mye vi ikke vet. For eksempel arbeider mange forskere over hele verden med å finne ut hvordan de kan reparere hjernen når den er blitt skadet. Og det er ingen som kan forklare meg hvordan millioner av elektriske signaler i hjernen kan gjøre at jeg vet at jeg er meg og ingen annen.
En hjerneforsker bruker hjernen sin på å prøve å forstå hjernen. Og hjernen er fryktelig innviklet. Hvis den hadde vært så enkel at vi kunne forstå den helt, ville vi kanskje ha vært så dumme at vi ikke kunne forstå den likevel!
Publisert i Nysgjerrigper nr 3/03
Sist endret: 05.11.2003