Intelligens under bølgene

Foto: PhotoDiscHavet skjuler mange hemmeligheter. Fordi vi mennesker ikke hører hjemme under bølgene, foregår det mye der som vi aldri ser. Det er vanskelig for oss å observere havets dyr i deres naturlige leveområde og se hvordan de oppfører seg. Derfor gikk det lenge før noen fikk mistanke om at blekkspruten var annerledes enn de fleste andre virvelløse dyr i havdypet.

Godt syn

Blekksprutene er så annerledes enn oss, både i sinn og skinn, at de like godt kunne ha vært romvesener! Blekksprutene er bløtdyr og i slekt med blant annet snegler og muslinger. Blekksprutenes hjerne har utviklet seg fra nervesystemet som bløtdyrene har. De har to store nervestrenger som går gjennom kroppen og tilsvarer ryggmargen vår. På nervestrengene finnes det flere knuter som fungerer som “lillehjerner”. Hos blekkspruten har de to fremste knutene svellet opp til en stor hjerne som ligger mellom øynene og rundt spiserøret. Øynene er store og er bygd nesten som våre, så blekksprutene har veldig godt syn.

Mestere i kamuflasje

For å finne ut hvor intelligente blekksprutene er, har forskere både observert dem og satt dem på forskjellige prøver. Med videokamera kan vi observere blekkspruter i havet, og i laboratoriet kan vi observere dem i store akvarier. Noe som viser at blekkspruter er intelligente, er at de har mye rart fore. For det første er de verdensmestere i å kamuflere seg. De har fargeceller i huden som de styrer med musklene sine, og de kan forandre farge på et blunk! Når de skal gjemme seg bort, skifter de til samme farge som bakgrunnen, og de kan til og med forandre hudens overflate (for eksempel gjøre den ruglete) og vifte med tentaklene for å likne på en tangbit!

Fargesnakk?

Fargene brukes også til å kommunisere med andre blekkspruter. Når en hann skal forsvare området sitt eller true en rival, skrur han på et iøynefallende mønster, gjerne svarte og hvite “sebrastriper”. Skal han gjøre seg til for hunnene, kan han la fargene bølge fram og tilbake på kroppen. Noen forskere mener at blekksprutene bruker disse fargene til å “snakke” og gi informasjon til hverandre.

Intelligent jakt

Forskerne har også sett på hvordan blekksprutene jakter. Noen av dem sender bølger av farger fram og tilbake på kroppen. Vi tror at denne oppvisningen virker hypnotiserende på byttedyr, men den gjør også at blekkspruten blir godt synlig. For å finne ut hvordan blekkspruten ville beskytte seg mot rovdyr mens den selv jaktet, tok forskerne en utskåret silhuett av en rovfugl og førte den over akvariet. Blekksprutene skrudde av fargeoppvisningen og fortsatte å jakte. En av blekksprutene fant ut at den kunne sprute ut en sky av blekk og fortsette å jakte på undersiden av den.

Lærer av andre

Blekkspruter er også blitt testet for å se hvor flinke de er til å lære. Blekkspruter er blitt lært opp til å skjelne mellom forskjellige gjenstander, og å finne veien gjennom labyrinter. Det viser seg at blekkspruter faktisk lærer mye fortere enn de fleste andre dyr, for eksempel duer og rotter. Noe av det som er mest spennende, er at blekksprutene ser ut til å kunne lære ved å se på hva andre gjør. Det er et tegn på intelligens som mange virveldyr ikke viser. Forskerne lot blekkspruter se på at opptrente blekkspruter fikk velge mellom en rød og en hvit ball. Når “ferskingene” fikk lov å prøve, valgte de den samme ballen som de opptrente blekksprutene hadde tatt. Dette viser at blekkspruter kan lære ved å se på hva andre gjør.

Noen dyr kan tenke

På tross av alt dette, er blekksprutene så annerledes enn oss at det er vanskelig for oss å bedømme hva og hvordan de tenker. Vi må forske mye mer, og finne fram til forsøk som kan avsløre mer om blekksprutenes intelligens. Men noe er sikkert, forskerne får stadig fler bevis for at mange dyr er i stand til å tenke og resonnere, det er bare vi som ikke har tenkt langt nok til å kunne forstå det!

Publisert i Nysgjerrigper 3, 1998