Hvorfor mister ikke bartrær nålene om vinteren?

Finn H. Brække, professor ved Institutt for skogfag på Norges landbrukshøgskole, har hjulpet Nysgjerrigper å finne svar på spørsmålet.

Gamle barnåler

Når vi snakker om bartrær i Norge, tenker vi først og fremst på gran og furu. Disse har barnåler som sitter på greinene hele året. Vi kaller dem derfor eviggrønne. Selv om vi sier at trærne er eviggrønne, sitter ikke den enkelte nål på til evig tid. Bartrærne lager nye nåler hver vår, og på høsten feller trærne de eldste nålene. Normalt sitter nålene på gran i sju til ti år, mens de bare sitter i tre år på furu. I skoggrensen opp mot fjellet kan granen ha opptil 25 år gamle barnåler på greinene sine.

Det er genene, trærnes arveanlegg, som bestemmer at bartrærne ikke skal miste nålene om vinteren. Trærne styres av genene akkurat som en datamaskin blir programmert til å gjøre bestemte oppgaver. Trærnes ”programmer” styrer nålenes vekst og utvikling og hvor lenge de skal sitte på greinene.

Fordeler og ulemper

Når bartrærne beholder sine grønne kåper også om vinteren, gir det trærne både fordeler og ulemper. Fordelen ved å beholde barnålene om vinteren er blant annet at trærne da kan utnytte våren og høsten til andre oppgaver. En av disse oppgavene er den viktige produksjonen av sukker. Sukkerproduksjonen er grunnlaget for at trærne kan leve og vokse normalt. Det er også god energisparing for trærne når de slipper å lage alle nålene hver vår.

Ulempen er at trærne må passe godt på nålene om vinteren, slik at de ikke får skader av frost og vanntap. Det er viktig at nålene ikke mister vannet, fordi trærne kan ikke ta opp nytt vann gjennom røttene om vinteren når jorda er kald og frossen.

Publisert i Nysgjerrigper 6-99