Fisk på hemmelig oppdrag

Cyberfish er egentlig en helt vanlig laks. Men noen forskere ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim har gitt ham litt ekstrautstyr. På ryggen har han en liten «ryggsekk» med elektronisk utstyr som virker nesten som autopiloten på et fly. Dessuten har han en styreramme på hodet.

Forskerne på land sender ultralydsignaler til autopiloten om den kursen de vil at Cyberfish skal følge. Autopiloten sender signaler tilbake og forteller om Cyberfish svømmer i riktig retning. Hvis han for eksempel svømmer for mye mot høyre, beveger autopiloten styrerammen slik at en liten pute treffer Cyberfishs høyre kinn. Det liker han ikke, ingen fisker liker at noe kommer nær kinnene deres. Derfor svinger Cyberfish mot venstre, og den ekle følelsen på kinnet blir borte. Men hvis han så svømmer for mye til venstre, oppdager autopiloten det og klapper ham på det venstre kinnet. Helt til han snur hodet igjen. På denne måten kan forskerne styre Cyberfish dit de vil.

Cyberfish er med på prosjektet «Cyberfish» ved Institutt for teknisk kybernetikk ved NTNU. I over 20 år har professor Jens G. Balchen arbeidet med å prøve å styre fisk. Han har gjort mange forsøk i laboratoriet, men nå i sommer skal han prøve systemet ute i havet. Først innenfor et gjerde i sjøen, og siden ute i fjorden.

Hva skal vi med en fisk som kan styres?

Alle som har vært på fisketur, vet hvor vanskelig det er å lure fisken til å komme bort til kroken eller garnet. Det nytter ikke å rope på den heller. Men Cyberfish kan styres dit fiskerne vil ha ham. Og hvis Cyberfish var lederen for en hel stim, da kunne han lede tusenvis av fisk med seg – rett i fella!

Forskerne har funnet ut at stimfisk følger en fisk som oppfører seg tydelig og bestemt og ser ut som den vet hvor den skal. Og det gjør Cyberfish. Han kan også smøres inn med spesielle luktstoffer som lokker til seg fisk. Han passer altså godt som lederfisk eller «gjeter» for de andre fiskene. Men egentlig jobber han altså som menneskenes «hemmelige agent» blant fiskene.

Forskerne tenker seg at Cyberfish kan brukes til andre ting også. Som mini-ubåt, for eksempel. En vanlig, mekanisk mini-ubåt er vanskelig å lage og koster forferdelig mye penger. Men en fisk kan du få for 20 kroner kiloet! Selv om det elektroniske utstyret er temmelig dyrt, kan det være svært lønnsomt å bruke Cyberfish til å frakte kameraer, måleutstyr eller andre ting. Men først må han vise hva han duger til, på sin jomfrutur i Trondheimsfjorden.

TILLEGGSINFORMASJON:

Kybernetikk kommer av det greske ordet cybernetes, som betyr rormann, altså den som styrer båten. Kybernetikk er læren om hvordan ting styres og reguleres.

Publisert i Nysgjerrigper 4, 2000