Detektivarbeid i laksens arvestoff

Forskere ved Norges veterinærhøgskole i Oslo er akkurat ferdig med å lage et kart over laksens gener. Det betyr at i fremtiden kan man ved å analysere en bitteliten del av en fiskefinne finne ut om laksen vokser fort nok, om den er flink til å fordøye maten sin, hvor stor motstand den har mot sykdommer, hvor fin rødfarge den kan få – og til og med om den kommer fra en god familie. Genkartene hjelper nemlig til med å finne ut av og beskrive genene. Hvis man så vil avle superfrisk laks, kan man velge å krysse laks som man vet har alle de beste kvalitetene, og som dermed får sunne unger.

Laksens fingeravtrykk

Genkartene kan også brukes til detektivarbeid. På land hjelper arvestoffet ofte politiet med å ta forbrytere. Hvis forbryteren har mistet hårstrå eller hudrester på åstedet, etterlater han et slags genetisk fingeravtrykk eller et såkalt DNA-spor som gjør at man kan bevise om den mistenkte er rett person. På samme måte kan disse ”fingeravtrykkene” hjelpe til med å identifisere laks som har rømt fra oppdrettsanleggene og blandet seg med villaks. Ved å ta prøver fra f.eks. et fiskeskjell kan en finne ut hvor laksen kommer fra og studere forskjellene på de forskjellige laksestammene. På samme måte kan man også lettere kontrollere at fisken har forskjellig genetisk bakgrunn, slik at nære slektninger ikke krysses med hverandre.

Mange muligheter

Med full innsikt i laksens arvestoff vil forskerne komme et langt skritt videre i å forstå arvelige sykdommer og fosterutvikling også hos andre arter enn laks. De fleste forskere er enige om at hvis vi skal utvikle oppdretten av fisk, er det viktig at vi forstår laksens gener. Hvem vet, kanskje vil genkart på laks være inngangsporten til spennende nye oppdagelser som kan brukes på helt andre områder enn fiskeoppdrett i fremtiden.

TILLEGGSINFORMASJON:

Gener: En liten del av DNA-tråden (arvestoffet), som inneholder beskjeder om hvordan alle celler skal se ut. Det kan være beskjeder om hvordan et hårstrå, en negl eller hele nesen din skal se ut. Beskjedene er skrevet med tusenvis av byggestener i DNA-tråden (A, C, G og T).

Genteknologi: Når arvestoffet brukes til å lage nye produkter eller til å finne ut av eller behandle sykdom.