Blåskjell på jobb for miljøet

”Jobben” til blåskjell er å filtrere og rense vann. Under vann står skjellet med åpen munn og spiser av det som kommer forbi. Blåskjellet spiser levende alger, bakterier, ekskrementer og rester av råtnende planter og dyr (avfallstoffer). Forskerne kaller dette organisk materiale. Selv om skjellene står fast på ett sted, har de enorme ”beitemarker” siden vannmassene hele tiden er i bevegelse. Når blåskjellet spiser bidrar det til å rense tre liter vann i timen.

Skjell i tonnevis

Forskere ved Norsk Hydro har dratt nytte av blåskjellenes evne til å rense vann. I et omfattende eksperiment i Larviksfjorden er blåskjell benyttet til å filtrere og rense fjorden. Problemet i Larviksfjorden er at det renner for mye avfallstoffer og organisk materiale fra elver og bekker ut i havet. I små mengder virker avfallstoffene som god gjødsel for havet. Hvis det derimot siver ut for mye avfallstoffer, blir det et problem for miljøet i havet fordi filtrererne ikke klarer å gjøre jobben sin. Forskerne ville derfor se om et stort antall blåskjell klarte å hamle opp med og spise av avfallstoffene. I forsøket satte de ut 10 flåter med tau der 100 tonn blåskjell kunne feste seg. Blåskjellene gjorde jobben like bra som forskerne trodde. Hvis hele fjorden skal bli ren ved hjelp av blåskjell, må 10 000 tonn blåskjell settes på jobben.

Vellykket eksperiment

Eksperimentet er nå avsluttet, og forskerne er godt fornøyd. Skjellene er dessuten fullt spisbare. Før eksperimentet var kommet skikkelig i gang hadde Larvik kommune allerede bestemt seg for å kjøpe et kunstig renseanlegg. Forskerne har i hvert fall fått viktig kunnskap om havets renovasjonsarbeidere. Blåskjell kommer derfor sikkert til å bli satt i ”arbeid” andre steder.

TILLEGGSINFORMASJON:

Med 1 000 000 000 blåskjell på snor

Dyrking av blåskjell kan bli stor næring i Norge. Oppdretten er enkel og krever lite arbeid. Ved oppdrettssenteret Lysefjorden Skjell i Rogaland fester det seg hver vår en milliard blåskjellyngel til snørene de har hengt ut i havet.

I norske fjorder finnes enorme mengder blåskjellyngel. Ett enkelt blåskjell kan gyte 5-10 millioner egg. Disse flyter med havstrømmene og fester seg stort sett hvor det måtte være. Du har sikkert sett hvordan skjell klamrer seg fast til svaberg og brygger. Ikke bare kommer de strømmende av seg selv, de krever verken fôr eller gjødsel. Skjellene står som limt fast til underlaget med åpen munn og spiser av alger og annet som seiler forbi.

En meter blåskjell

Blåskjellene står og gaper i ett år og fire måneder. Da er de blitt store nok til å høstes. Et spiseklart blåskjell er ca. seks centimeter og veier rundt 15 gram. Skjellene sitter tett i tett langs snørene, og for hver meter kan man høste fem kilo blåskjell. Oppdrettsstedet i Rogaland er godt egnet. Fjorden har jevn tilgang på næring og det er sjelden giftige alger kommer til.

Haiker med laksebiler

Blåskjellene blir høstet ved å børste dem av tauene og flytte dem over i en tank. Derfra blir de sugd over i en båt som frakter dem til et skjellmottak. Her blir skjellene pakket og får ”haik” med kjølebilene som kjører norsk laks til Belgia, Frankrike, Spania og Tyskland.

Publisert i Nysgjerrigper 4, 2000