Da mennesket kledde på seg

Vi mennesker beskytter oss mot vær og vind ved å kle på oss. Klærne har sørget for at vi har kunnet bosette oss i kaldere klima. Når de første menneskene begynte å kle på seg har likevel vært et ubesvart spørsmål. Forskere kan nå ha regnet seg frem til et svar ved hjelp av genene til et lite, men ganske brysomt dyr.

Mistet "pelsen"

De eldste menneskeartene hadde hår over hele kroppen. Med en slik pels trengte de ikke klær for å holde seg varme. En regner derfor med at menneskene i hvert fall ikke begynte med klær før etter at kroppshåret ble borte en gang for mellom én og tre millioner år siden. Når den eldste synålen som er funnet er om lag 40 000 år gammel, må påkledningen ha begynt et sted for mellom 40 000 og 3 millioner år siden.

Amerikanske forskere har nå regnet seg fram til et mer nøyaktig tidspunkt ved hjelp av genene til kleslusa.

Hodelus er plagsomt, men det lille dyret kan også brukes til noe nyttig.
Foto: Colourbox

Lus knekker kleskoden

Pediculus Humanus er en luseart som har eksistert helt siden hele menneskekroppen var dekket med hår. Da kroppshåret forsvant, flyttet lusa seg til hodet der det fortsatt var hårvekst. Denne lusa holder fortsatt bare til på menneskehoder, og vi kaller den hodelus. På et tidspunkt har denne lusearten delt seg i to typer, nemlig hodelus og kroppslus, eller kleslus. Kleslusa trives bare mellom menneskekroppen og klærne. Siden kleslusa er så godt tilpasset klær, mente forskerne at denne lusa mest sannsynlig ikke eksisterte før mennesket fikk klær på.

Gikk lenge hårløse før klærne kom

Ved å studere genene til begge lusetypene kunne forskerne regne ut når kleslusa utviklet seg fra hodelusa. Forskerne fant ut at kleslusa måtte ha oppstått senest for 83 000 år siden, og kanskje så tidlig som for 170 000 år siden. Det kan altså tyde på at det er ganske lenge siden menneskene fikk den lyse ideen om at klær var fornuftig. Dette betyr også at det kan ha gått mange hundre tusen år etter at våre forfedre mistet håret på kroppen, til de begynte å kle på seg.

Kilder: Origin of Clothing Lice Indicates Early Clothing Use by Anatmically Modern Humans in Africa, i Molecular Biology and Evolution og Forskning.no