Fantastisk måneportrett

Månen er vår nærmeste nabo i verdensrommet og flere romekspedisjoner har tatt turen dit. Tolv mennesker har satt føttene på månens overflate. Likevel er det mye igjen å utforske, og nye bilder kan nå vise oss sider av månen vi aldri har sett før.  

Eventyrlig landskap

Romsonden Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) har vært fotografen når NASA kan vise fram fantastiske bilder av månens overflate. Månen er et geologisk eventyrland med sine høye fjell, dype kratre og flytende lava. Nå har vi nye detaljerte kart over månen satt sammen av romsondens over fire millarder målinger med sju forskjellige instrumenter. Forskere vet derfor mye mer om månens overflate enn tidligere. Spesielt har de fått mer informasjon om månens "bakside", altså den som er lengst unna oss.

   Bildet viser månens topografi, eller hvordan konturene i landskapet ser ut, på tre forskjellige måter. Foto: NASA/Goddard/Massachusetts Institute of Technology

Store datamengder

Romsonden startet sin ferd sommeren 2009 og to år senere hadde den sendt 192 terabyte med data og bilder av månen tilbake til forskerne på jorda. Det er det samme som får plass på 41 000 DVD-plater. Og romsonden er ennå ikke ferdig med å kartlegge månen!  

Forberedelser for videre utforskning

Romsonden ble ikke sendt til månen kun for å knipse vakre postkort. Utsendelsen er en viktig del av forberedelsene for videre utforskning av månen. Romsonden skal derfor også måle temperaturer, speide etter sikre landingsplasser og undersøke hvilke ressurser som fins der - for eksempel is. Siden månen er så nær jorda er det det perfekte stedet å forberede seg til større ekspedisjoner ut i verdensrommet. For eksempel til Mars. 

Kilde: NASA