Alle cellers mor

Du har kanskje hørt om celler og vev i kroppen. Cellene er byggeklossene i alt som er levende. Vev er en sammenkobling av celler som utfører samme type oppgave.

Stamceller

Stamceller er celler som kan være starten på "spesialistceller". Noen celler er spesialister på hud (hudceller) og noen er spesialister på å frakte blod (blodceller). Vi har så mange som 200 ulike celletyper i kroppen, og alle disse kan spores tilbake til stamceller.

Veien fra en stamcelle til en spesialistcelle går gjennom mange celledelinger. Forskerne vet ennå ikke alt som skjer på denne ferden. Men de vil gjerne finne det ut, for da kan de herme etter prosessen og lage spesialistceller selv!

Arvelig oppskrift 

En stamcelle har en slags oppskrift inni seg, men blir også påvirket av hvor den befinner seg i kroppen. Det er dette samarbeidet som avgjør hva en stamcelle blir starten på, om det er hjerneceller, hudceller, blodceller eller noe annet.

BlodcellerNår forskerne klarer å lage spesialistceller av en stamcelle på laboratoriet, kan de nye cellene kanskje brukes til å behandle sykdom og skader.

Forskere jobber for eksempel med å danne nye celler som kan brukes til å reparere et skadet øye, eller den delen av hjernen som blir skadet av et hjerneslag.

Lage nytt vev 

Stamcelleforskere jobber også med å få kroppens egne stamceller til å lage nytt vev for å erstatte sykt eller skadet vev - for eksempel hud som er ødelagt av brannsår, eller brusk som er ødelagt i et ledd.

I fremtiden kan forskerne kanskje dyrke fram hele organer eller kroppsdeler?

Artikkelen er lagd på bakgrunn av heftet "Hvem former hvem?", utgitt av Forskningsrådet i forbindelse med Forskningsdagene 2009.