Storfamilien fra Afrika

Vi er nemlig alle afrikanere, uansett hvilken hudfarge vi har. Det er den amerikanske forskeren Spencer Wells skråsikker på. Han leder det største slektsgranskningsprosjektet i verden: Genographic.

De fleste forskere er enige i at arten menneske kommer fra Afrika. Men hvordan har vi flyttet oss rundt på jorda?

Gener gir svar

Wells og hans medarbeidere har siden 2005 reist til nesten hver eneste avkrok i verden for å be folk skrape av noen celler fra munnhulen. Cellene fra munnhulen brukes til å sjekke arvestoffet, genene. Det er nemlig gjennom arvestoffet vårt at nøkkelen til denne slektsforskningen ligger.

Målet er å samle inn så mange genprøver (DNA) fra mennesker over hele verden at man kan komme nærmere et svar på hvordan mennesket som art har beveget seg og bosatt seg rundt omkring på jorda.

Forfedrenes spor

Mitt og ditt DNA viser nemlig mye mer enn bare hvem som er foreldrene våre. Gjennom å få kartlagt menneskets DNA har vi samtidig fått den mest fantastiske historieboka som noen gang er skrevet.

Ved å sammenlikne mine og dine gener med materiale fra hele verden kan man med stor grad av sikkerhet slå fast hvordan forfedrene våre har vandret.

Forskerne håper å samle inn mer enn 100 000 genprøver før dette året er omme.

Det haster!

Forskerne mener det haster å gjøre denne jobben. Om 100 år vil det kanskje være for sent. Jordas befolkning flytter mye mer rundt enn tidligere. Genene våre blander seg, og sporene av vår felles fortid vil bli vanskeligere å finne.

Publisert i Nysgjerrigper nr. 2-10