Ingen dum gjøk

Hanngjøken er en populær kar. Han kommer med beskjed til oss her nord om at våren endelig er på vei. I gamle dager fikk barna beskjed om at de ikke kunne sitte i gresset før de hadde hørt gjøken gale.

Lykkebringer eller sleiping?

Gjøken ble også sett på som en lykkebringer. Du kunne ønske deg tre ting hvis du satt under et tre der gjøken gol.

Gjøken etterlikner eggene til andre fugler. Her har gjøken lagt egg i reiret til en hagesanger. Kan du gjette hvilket som er gjøkens?
Foto: Bård StokkeMen mange synes også at gjøken er en sleiping. Den legger nemlig egg i andre fuglers reir. Når fuglemor kommer hjem til reiret sitt, ligger gjøkeegget der. Hun må bruke alle sine krefter på å finne mat og fø opp gjøkens unge.

En smarting

Forsker Bård Stokke mener at det ikke er riktig å snakke om moral hos gjøk. Han forsker på gjøken og forteller at fuglen har funnet en lur måte som ikke så mange andre i fugle- eller dyreverdenen har kommet på.

Når gjøken ikke trenger å ta vare på ungene sine, har den masse energi til å gjøre andre ting. Og den har sannelig nok å tenke på som det er. Det er nemlig ikke en latsabb vi snakker om. Gjøken har et travelt liv.

Det spørs om jernspurven lar seg lure når den finner dette egget blant sine egne. Men gjøkungen klekkes ut først og vil da prøve å sparke ut de andre eggene fra reiret.
Foto: Bård Stokke

Spionerer

Den må for det første bruke masse krefter på å finne ut hvilke fugler det er lurt å legge eggene sine hos. Det er nemlig ikke alle fugler som lar seg lure like lett.

Når den har funnet ut hvilke reir den skal bruke, må den sitte i en tretopp og følge nøye med. For det er veldig viktig at den vet nøyaktig når fuglemoren i reiret legger eggene sine. Den må være forsiktig for ikke å bli sett, for da vil den framtidige fostermoren bli mistenksom.

Når tiden er inne, inntar den reiret den har sett seg ut. Den spiser ett av eggene som fuglemor nettopp har lagt - og legger straks etter sitt eget i redet.

Hvem lurer hvem?

Gjennom mange generasjoner har gjøken forsøkt å tilpasse eggene sine sånn at de likner mest mulig på eggene til de fuglene de bruker som fosterforeldre.
 
Forsker Bård Stokke på jakt etter reir.
Foto: Bård StokkeAndre fugler er ikke glade for å måtte oppdra gjøkens unger. For å unngå å ta feil av sine egne og gjøkens egg forsøker også de andre fuglene å være lure. Et mottrekk er å legge egg som er veldig like  hverandre. På den måten kan det bli lettere å skille ut sine egne egg fra gjøkens egg. Klarer fuglemor det, kaster hun med god samvittighet gjøkens egg ut av redet.

Men kampen bare fortsetter. For gjøken skjerper seg, og forsøker stadig å lage egg som er enda bedre etterlikninger av fuglemors egne. Men hvis eggene blir avslørt gang på gang, finner gjøken seg en ny fugleart som kanskje er lettere å lure.

Får all oppmerksomhet

Når gjøkungen først er klekket ut, skyver den nyfødte de andre eggene sakte, men sikkert ut av redet. Sånn får den all maten alene. Når gjøkungen er der, godtar fuglemor den som om den skulle være hennes egen unge. Hun mater den trofast. Selv om det er en kjempejobb - ofte blir gjøkungen dobbelt så stor som henne selv!

Publisert i Nysgjerrigper nr. 2-10