Smarte klær

I Trondheim har forskerne jobbet i flere år med å gjøre klær smarte. Hilde Færevik er en av dem som er forsker på Sintef. Hun er fysiolog og ekspert på hva kroppen vår tåler. Da vi møter henne, ligger to studenter i et vannbasseng med en ny type redningsdrakt på, mens Hilde følger med på hvordan de har det.

Redder liv

Studentene er frivillige prøvekaniner. Jobben er ikke alltid behagelig, men den er trygg. Hilde har festet helt spesielle temperaturmålere og annet utstyr til kroppen på studentene. Dette utstyret "ser" hvordan kroppen har det. Nå forteller en dataskjerm at den ene forsøkspersonen fryser - men at hun er i ferd med å bli varmere.

Det er fordi dressen også har skjønt at hun fryser. Nå pøser den ut varme på et viktig punkt i nakken, slik at hun ikke skal bli så kald at det er farlig. Det kunne ha reddet livet hennes, om hun hadde falt i sjøen på ordentlig. Men den spesielle drakta kan også gjøre det motsatte: Den avkjøler dersom personen blir for varm.

Hvordan går det an?

Årsaken er at forskerne har funnet et helt spesielt materiale som oppfører seg annerledes når det er varmt enn når det er kaldt. Dette materialet har de lagd bitte små kuler av, og de er vevd inn i stoffet i redningsdrakta.

Hilde forklarer: - Kulene inneholder spesiallaget voks. Voks smelter, som i et talglys. Men denne spesielle voksen smelter allerede når huden blir for varm. Og når den smelter, tar de små kulene til seg varmen fra personen. Dermed blir den flytende voksen som et lite varmelager mens huden blir kaldere.

Det samme skjer faktisk med en isbit i vann: Vannet blir kaldere når isen smelter. Og når vannet fryser og igjen blir til is, avgir det varme.

Nå kan du gjette hva som skjer med den flytende voksen hvis den havner i kaldt vann. Jeg tipper du gjettet riktig: Den stivner. Men det som kanskje ikke er like lett å gjette, er at den da sender ut varme.

Myk tøffing

Så lenge ingen slår eller trykker hardt på hjelmen, er den myk som en hodepute!
Foto: Melkeveien Designbyrå Her på Sintef har forskerne også vært med på å lage en hjelm som er smartere enn de fleste andre hjelmer. Den kan forvandle seg fra å være myk til å bli hard. Hjelmen er lagd av et helt annet materiale enn det som finnes i redningsdressen.

Materialet i hjelmen heter d30. Det er bygd opp av molekyler som til vanlig flyter rundt og gjør det mykt som smør. Men med en gang noen trykker hardt eller slår på det, samler molekylene seg i grupper og gjør materialet hardt. Etter en stund flyter de tilbake igjen, og materialet blir mykt som ved et trylleslag! Derfor brukes det også i sportsutstyr som for eksempel i leggbeskytterne til fotballspillere, i motorsykkeldresser og i snøbrettluer.

Publisert i Nysgjerrigper nr. 4-09