På sporet av neandertalerne
21. aug 2009 05:00
Hvem var egentlig de digre neandertalermenneskene som døde ut for lenge siden? Eldgamle gener gir svar.
For 40 000 år siden var det ikke bare én mennesketype som labbet rundt på kloden. Det fantes to! Den ene typen var Homo sapiens - våre forfedre, og den andre var de digre neandertalerne. De to menneskesortene stammet fra de samme forfedrene, og levde side om side i mange tusen år. Men så gikk det dårlig med neandertalerne. For 30 000 år siden var de døde, hele gjengen.
Hvem var de?
Forskerne har lært ganske mye om neandertalerne ved å undersøke skjelettene og redskapene deres. Men det er mye vi ikke aner om fortidsmenneskene. Levde de slik som våre forfedre? Kunne de snakke? Og hvorfor forduftet de?
Foredrag om Ida - menneskets nære slektning
Æresnysgjerrigper og paleontolog Jørn Hurum vil førstkommende søndag fortelle om fossilet Ida og hva hun betyr for vitenskapen. Ida er verdens eldste og best bevarte fossil av en primat - det vil si en ape. Du får høre hvorfor hun er viktig og hva de skal forske videre på. Foredraget passer for barn!
Tid: Søndag 23. aug. 2009 kl. 13:00
Sted: Auditoriet, Zoologisk museum i Oslo
Les mer på nettsidene til Naturhistorisk museum i Oslo.
Leter etter svar
Snart får vi nok svar på flere av mysteriene. Forskerne har nemlig funnet massevis av ørsmå DNA-biter inne i noen av de gamle skjelettene. Disse bitene er deler av genene - selve oppskriften - på neandertalerne. Og nå jobber vitenskapsfolkene med å snekre stykkene sammen. De er allerede ferdig med nesten to tredeler av hele DNA-et!
Tålte ikke melk
Det betyr at forskerne kan begynne å sammenlikne fortidsmenneskenes gener med våre egne. Slik har vi allerede oppdaget at neandertalerne ikke tålte å drikke melk, slik som oss. Men begge mennesketypene har liknende anlegg for å snakke.
Venter flere svar
Når forskerne klarer å kartlegge enda mer av DNA-et, får de svar på flere spørsmål. Men hva skjer når oppskriften er ferdig? Skal forskerne lage en neandertaler? Nei. Det er antageligvis helt umulig. Dessuten ville det være galt å prøve å vekke et fortidsmenneske til live. Kan du tenke deg hvorfor?
Publisert i Nysgjerrigper nr. 2-09
Sist endret: 21.08.2009