Sukkersøt forskning

Konsentrasjonen råder i klasse 5D ved Eiksmarka skole en onsdag i midten av april 2009. Nye opplysninger har kommet til i forskningsprosjektet "Hvorfor forandrer marshmallows seg når vi griller dem på bålet?". Betydningen av den nye informasjonen er ennå uklar. Rokker den ved hypotesene deres? Må det gjennomføres nye eksperimenter? Med innleveringsfristen til konkurransen Årets Nysgjerrigper bare to uker unna, må det handles raskt.

Mystiske hulrom

Klare for forskning!
Foto: Andreas B. JohansenLærer Annette Iversen Aarflot leder diskusjonen. Utgangspunktet er en av de innledende observasjonene til prosjektet: Grillede marshmallow har et merkelig hulrom under det svidde skallet. Hvorfor det?

En av elevene mener hulrommene kan bety at noe forsvinner når marshmallowsene grilles. Kanskje grillede marshmallows veier mindre enn ferske? En annen har søkt på Internett for å finne ut mer om ingrediensene i marshmallows. Han har oppdaget at sukker, som det utvilsomt er mye av i søtsakene, består av grunnstoffene hydrogen, oksygen og karbon. Annette forklarer at hydrogen og oksygen finnes i vann, og at karbon er det samme som svart kull. Kanskje noen av disse stoffene "stikker av" når skumputene grilles?

Klassen bestemmer seg for å teste hypotesen med to nye eksperimenter. Først vil de varme opp sukker for å se om noe forsvinner. Deretter vil de veie marshmallows før og etter grilling.

Ut og hente opplysninger

Det er mye sukker i marshmallows. Hva skjer når vi varmer det opp?
Foto: Andreas B. JohansenEn time senere er de 20 elevene samlet rundt gassblusset på skolens bålplass. Utstyrt med treklype, reagensglass og beskyttelsesbriller skal en av guttene gjennomføre sukkereksperimentet. De andre observerer:

- Se, sukkeret smelter!
- Det blir gult og brunt, som honning!
- Mmm, det lukter godt! Akkurat som marshmallows!

Lukten er så forførende at lærer Annette må minne elevene om å bruke øynene også. En røyk stiger nemlig opp fra det boblende sukkeret. Hva kan det være?

- Vanndamp!
- Og hva er vanndamp?
- Hydrogen!
- Og?
- Oksygen!
- Og hva blir igjen når hydrogen og oksygen stikker av?
- Karbon!

Ganske riktig begynner det å se svart ut i reagensglasset. Mørke bobler kravler oppover langs kantene. En illeluktende, gul røyk farger glasset nesten grønt. Den søte fortryllelsen er definitivt forbi.
-Æsj! sier elevene, og avslutter eksperimentet.

Kritisk vurdering

Nøyaktige notater er nøkkelen til forskersuksess! Eiksmarka-elevene sikret seg finaleplass i Årets Nysgjerrigper 2009 med marshmallows-forskningen sin.
Foto: Andreas B. JohansenI diskusjonen etterpå kommer det frem at eksperimentet kunne vært bedre planlagt. Elevene mener å ha observert at vannet "stakk av" fra reagensglasset. Men en kontrollveiing før og etter eksperimentet ville ha avslørt om dette stemmer. Klassen bestemmer seg for å gjøre eksperimentet om igjen. - Men da må vi huske å veie glasset og trekke vekten fra etterpå, minner en av jentene om.

Lovende resultater

Mens noen repeterer sukkerkokingen, går de andre i gang med å grille marshmallows. Vekt, klokke, penn og papir skal garantere for resultatene. Ved slutten av timen ser det endelig ut til at Eiksmarka-forskerne kan ha avslørt en av marshmallowsens hemmeligheter: Både skumputene og reagensglasset med sukker ble betydelig lettere etter oppvarming!