Velkommen til CERN!
25. feb 2009 06:00
For å hindre at biler og tog forstyrrer eksperimentene ved CERN, er partikkelknuseren plassert 100 meter under bakken. Bildet viser hvor tunnelen går. FOTO: CERN
Ved forskningssenteret CERN arbeider forskere fra hele verden. De forsker på de aller minste byggeklossene i naturen og håper det vil gi svar på noen av de største spørsmålene.
CERN ligger ved den vakre Genèvesjøen i Sveits. De 6500 forskerne ser likevel lite til den fine utsikten. Og de ser heller ikke mye til hverandre. De fleste har nemlig hjemmekontor. Det vil si at de arbeider over Internett fra 50 land over hele kloden.
Store verktøy for små ting
I CERN studerer partikkelforskerne de minste byggeklossene vi kjenner til, kvarkene. Partikkelknuseren må likevel være enormt stor. Jo mindre partiklene blir, desto kraftigere kollisjon trengs det for å dele dem opp. En kraftigere kollisjon krever større fart på partiklene. Og større fart krever en større maskin.
Ved CERN forskes det på partikkelfysikk. Partikkelfysikk handler om de minste byggeklossene i naturen. De første forskerne startet her for 55 år siden.
Knuser partikler
Ved CERN fins verdens kraftigste partikkelknuser. Du lurer sikkert på hva det er. Hundre meter under bakken har forskerne gravd en tunnel som går i ring. Ringtunnelen er 27 kilometer lang. Inne i tunnelen skal forskerne skyte to stråler med partikler mot hverandre. Poenget er å se hva som skjer når de krasjer. Når forskerne etter hvert skrur maskinen opp til full fart, vil partiklene fare gjennom tunnelen med lysets hastighet. Hvis vi kunne fly i denne hastigheten, kunne vi reist rundt jorda sju og en halv gang i løpet av ett sekund!
Forventer det uventede
I denne tunnelen beveger partikler seg med lysets hastighet. Hvis vi kunne fly i denne hastigheten, kunne vi reist rundt jorda sju og en halv gang i løpet av ett sekund!
Foto: CERNNår millioner av partikler kolliderer med hverandre hvert sekund, trenger man kraftig måleutstyr for å se hva som skjer. Derfor har forskerne lagd fire enorme målestasjoner. En av disse er ATLAS. Der jobber mange nordmenn. ATLAS er på størrelse med en seksetasjers bygård, gravd ned i fjellet.
Ingen vet nøyaktig hva forskerne vil se når målestasjonene begynner å lage bilder av partikler som krasjer. Men det vil garantert bli noe som ingen har sett før.
Tålmodighetsprøve
Sykkelen er et praktisk arbeidsverktøy når forskerne skal komme seg rundt i den 27 kilometer lange tunnelen.
Foto: CERNDet var høy stemning i CERN da den digre partikkelknuseren Large Hadron Collider (LHC) startet 10. september 2008. Men moroa varte bare i ni dager. Da sprakk et gassrør, og hele maskinen måtte stoppes.
Reparasjonen av gassrøret tar bare én dag. Likevel må fysikerne vente i flere måneder før forskningen kan begynne igjen. Grunnen er at maskinen var kjølt ned til utrolige minus 271 grader Celsius for å virke ordentlig. Oppvarmingen må skje gradvis for ikke å ødelegge maskinen enda mer. Når maskinen er reparert, må forskerne vente like lenge på at maskinen kjøles ned igjen.
Publisert i Nysgjerrigper nr. 1-09
Sist endret: 25.02.2009