Oppskriften på universet

Hvis universet var en kjempediger bløtkake, ville det være fysikernes jobb å finne ut hvordan kaka ble bakt. Aller først ville de prøve å finne ut hva kaka er lagd av.

"Ser man det!" sier én fysiker fornøyd, "universet består av sukkerbrød, krem, jordbær og sjokoladedryss!" Men snart oppdager noen andre fysikere at disse ingrediensene også er lagd av noe. Fysikerne fordeler oppgavene mellom seg, slik at noen forsker på sjokoladedryss, mens andre blir spesialister på krem, jordbær eller sukkerbrød.

En kremforsker finner ut at krem består av fløte og sukker. Men hvor kom egentlig fløten fra? Og hvorfor er kremen så stiv? En masse spørsmål tårner seg opp. På veien finner heldigvis fysikerne en del gode svar også.

Målestasjonen ATLAS er den største som noensinne er bygd. Her jobber mange nordmenn. Den er 46 meter lang, 25 meter høy og 25 meter bred. Og vekten? Omtrent som 6000 personbiler.
Foto: CERN

En reise i tid

For å finne oppskriften på universet har fysikerne måttet lage stadig mer avanserte verktøy. Verdens største og mest avanserte forskningsverktøy finnes i dag ved CERN. Gigantmaskinen er lagd for å granske de aller minste byggeklossene i naturen.

Like etter Big Bang

Jakten på naturens byggeklosser er en reise tilbake i tid, til de aller første mikrosekundene etter den enorme eksplosjonen som startet alt – the Big Bang. Allerede rett etter mega-eksplosjonen fantes de aller minste byggeklossene – kvarker og elektroner. På mindre enn milliondelen av et sekund ble kvarkene til litt større byggeklosser, kalt protoner og nøytroner. Etter enda tre minutter begynte protoner, nøytroner og elektroner å danne atomer.

Ukjente ingredienser

Fysikerne håper å lære mer om de ukjente ingrediensene i universet når CERN-eksperimentene kommer godt i gang i løpet av de neste par årene. Astrofysikere kalles de som forsker på verdensrommet. De har funnet ut at den bløtkaka vi trodde var universet, bare er en liten bit av kakebordet. Egentlig vet vi ikke en gang om det er et kakebord. De ukjente bitene er nemlig helt usynlige, og kalles mørk materie og mørk energi.

Usynlig univers

Kong Harald og dronning Sonja på besøk i målestasjonen ATLAS.
Foto: CERN Hvordan oppdager man noe som er usynlig? Jo, den mørke materien har for eksempel tyngdekraft som påvirker det som er synlig i universet. Slik kan vi måle at den fins, og at det er veldig mye av den. Det synlige universet – galakser, solsystemer og planeter – fyller bare fire prosent av universet. Med andre ord er det massevis av uoppdaget kake igjen til fremtidens fysikere.

Publisert i Nysgjerrigper nr. 1-09