Verdens største eksperiment

Hundre meter under bakken ved forskningssenteret CERN i Sveits har forskerne bygd en ganske spesiell tunnel. Tunnelen fører ingen steder - den går i ring. Poenget med tunnelen er å se hva som skjer når bitte små partikler krasjer med hverandre i ekstremt høy fart.

Stort og smått

Eksperimentet er stort på mange måter. 13 år og hele 50 milliarder kroner har forskerne brukt bare på å forberede det. Tunnelen er 27 kilometer lang, og målestasjonene hvor partiklene skal krasje, er på størrelse med bygårder.

Noen superkraftige magneter skal trekke partiklene gjennom tunnelen. Forskerne starter forsiktig, Målestasjonen ATLAS skal registrere hva som skjer når protonene krasjer. Stasjonen er på størrelse med en bygård.
Foto: CERNmen om et par år vil de sette maskinen på full fart. Da vil partiklene suse gjennom tunnelen i lysets hastighet. Flyr du så fort, kan du reise jorda rundt 7 og en halv gang på ett sekund! 

Mens farten er svimlende høy, er partiklene ufattelig små. Det rare er at det forskerne leter etter når partiklene krasjer, er enda mindre.

Byggeklosser

Du har kanskje hørt om atomer? Atomer er naturens byggeklosser. Alt som fins omkring oss - stein, luft, planeter, trær, dyr og mennesker - er satt sammen av atomer. Det fins mange typer atomer, men alle er bitte små. For eksempel fins det 16 milliarder milliarder milliarder atomer i en voksen ku. Tallet er så stort at du må sette 27 nuller etter 16-tallet!

Lær mer om kuer og atomer med minilab'en "Atomo-tomi"

Sykkelen er et verdifullt arbeidsverktøy for forskerne som arbeider i den 27 kilometer lange tunnelen.
Foto: CERNAtom betyr "udelelig", men navnet passer ikke så godt lenger. De siste 100 årene har vi funnet ut at atomer kan deles opp. Atomene består blant annet av en type partikler som kalles protoner, og det er disse forskerne i CERN vil krasje. Protonene vil i sin tur deles opp i kvarker.

Jakten på det ukjente

Forskerne i CERN er på jakt etter en spesiell kvark som kalles Higgs partikkel. Hvis de finner den, vil en viktig brikke falle på plass i vår forståelse av hvordan universet er skrudd sammen. For eksempel vil vi kanskje få vite mer om hva som skjedde da universet ble til, og hvordan det overhodet kan ha seg at det finnes et univers.

Kilder: www.forskning.no og www.cern.ch