En strime av lys

Hvis den mørke materien er varm, vil de aller første stjerneformasjonene ligne tråder. FOTO: LIANG GAO OG TOM THEUNS, INSTITUTE FOR COMPUTIONAL COSMOLOGY, DURHAM UNIVERSITY

Mørk materie er helt usynlig. Men som alt annet stoff i universet, har den mørke materien tyngdekraft og virker derfor inn på omgivelsene sine. Fordi vi ser at andre ting i verdensrommet påvirkes av noe vi ikke ser, vet vi at den mørke materien finnes. Men vi aner ikke hva den er laget av.

Forskerne tror at så mye som nitti prosent av universet er mørk materie. Derfor kan det være lurt å finne ut mer om den. Blant annet vil vi kunne få vite noe om hvorfor det synlige universet er blitt som det er.

Tidenes morgen

De fleste romforskere mener at mørk materie enten er "kald" eller "varm". Hvis den er kald, betyr det at partiklene beveger seg sakte. Hvis den er varm, har partiklene mer energi og beveger seg litt fortere.

Om den mørke materien er kald eller varm, kan ha hatt betydning for hvordan det så ut da de første stjernene dukket opp. Det mener iallefall forskerne Liang Gao og Tom Theuns.

I teorien

Hvis universet var fylt av kald mørk materie etter Det store smellet, vil de første stjernene ha samlet seg i store klumper. Hvis rommet derimot var fylt av varm mørk materie, vil formasjonene av stjerner ha sett ut som lange tråder.

Det har Gao og Theuns funnet ut ved å lage en datamodell som beregner hvordan tyngdekraften til kald og varm mørk materie kan ha påvirket de første stjernene på forskjellig vis.

Med egne øyne

Når romforskere retter teleskopene sine ut i rommet, ser de bakover i tid. Akkurat nå bygger forskerne teleskoper som er kraftige nok til å se tilbake til de aller første stjernene.

Du kan sikkert tenke deg at Liang Gao og Tom Theuns er spente på å se om stjernene ser ut som klumper eller tråder av lys?

Kilder: Science vol. 317 og Store norske leksikon