Årets Nysgjerrigper 2007: Hvorfor folder vi hendene ulikt?

Av 5. klasse ved Hillestad skole i Holmestrand i Vestfold. Årets Nysgjerrigper 2007.

Dette lurer jeg på

I fjor forsket andre elever ved skolen på sjokolade og non-stop. Flere av elevene ønsker derfor å forske mer på godteri: Tenk å få spise så mye godteri på skolen, og det lovlig til og med!

Men femteklassingene finner fort ut at et godteri-prosjekt kommer til å ligne for mye på temaet fra året før. Derfor blir de enige om et spørsmål som de virkelig lurer på, nemlig: "Hvorfor folder vi hendene ulikt?". En rask sjekk i klassen avslører at de folder hendene med ulik tommel øverst. De finner også ut at verken kjønn eller hvilken hånd de skriver med, kan forklare hvilken tommel som kommer øverst.

Hvorfor er det slik?

Umiddelbart har elevene mange forslag til svar, men først vil de skrive brev til en rekke folk som kanskje kan hjelpe dem. De fleste av dem er leger. Svarene strømmer inn, og elevene blir stilt overfor mange nye problemstillinger.

Elevene bestemmer seg for å teste flere av påstandene i brevene før de formulerer hypoteser. En av legene har fortalt at de har en dominant hånd, et dominant øye, fot og øre. Dette sjekker de ut på seg selv, men klarer ikke å se et tydelig mønster.

En annen har gitt dem tips om å sjekke ut hvordan de krysser hendene og armene. Resultatene deres er ganske likt det nevrologen har fortalt: bortimot 60% krysser med høyre fot øverst. Men også her synes de det er vanskelig å finne et mønster i om kryssing av ben og armer har en sammenheng med hvordan de folder hendene.

For å få bedre tallgrunnlag, sjekker de hvordan alle elevene på skolen folder hendene. Resultatene er ganske likt fordelt mellom kjønn og hvordan de folder hendene.

Etter de omfattende forundersøkelsene sitter de igjen med mye ny kunnskap, men uten et svar på hvorfor vi folder hendene ulikt. Men de har fått grunnlag til å sette opp fire hypoteser:

• Folding av hender er arvelig
• Folding av hender skyldes størrelsen på hendene.
• Folding av hendene er en motorisk vane
• Folding av hendene er styrt av hvilken hjernehalvdel som er dominant.

Plan for undersøkelsen

For den videre undersøkelsen ønsker elevene kontakt med sykehuset på ny. De vil gjerne møte en hjerneforsker de har hatt god kontakt med i første runde av arbeidet.

Hente opplysninger

Hjerneforskeren er positiv og intiverer elevene til forskersymposium på Vestfold Sentralsykehus. Alle har forberedt spørsmål og faktasetninger. De er også blitt kontaktet av Tønsberg Blad og TV Vestfold, som ønsker å følge besøket ved sykehuset.

Medieopptredenen fører til at en mann ringer skolen og forteller at han har hørt at alle som er født mellom midnatt og kl. 1200 folder med venstre tommel øverst. Når de sjekker ut egne fødselstidspunkt, ser de at dette ikke stemmer.

De tegner slektstrær, undersøker folding av hender innad i slekten, men avkrefter hypotesen om at folding av hender er arvelig. Størrelsen på hendene kan ha noe å si, så de forsker derfor videre på det. Det samme gjelder hypotesen om at folding av hendene kan være en motorisk vane utviklet fra toårsalderen. Hypotesen om at folding av hendene er styrt av den dominante hjernehalvdelen, legges vekk.

Hypotesene de har mest tro på blir fulgt videre - blant annet ved å teste over 200 barn i barnehager. De måler også volum av egne hender.

Dette har jeg funnet ut

Av de fire hovedhypotesene, står elevene til slutt igjen med en hypotese som de tror er den mest sannsynlige forklaringen på hvorfor vi folder hendene ulikt: "Folding av hender er en motorisk vane som du tillærer deg som liten, ved ca. 3–4 års alder. I de første årene klarer ikke barn å folde hendene med annenhver finger flettet i hverandre. Riktig fletting av fingrene kommer med økende alder, og det kan se ut som om at barn over tre år har fått ganske stabile foldemønster. Da folder de fleste med samme tommel øverst ved gjentatt folding."

Fortell til andre

Når arbeidet er ferdig og rapporten klar, inviterer elevene til pressekonferanse på skolen. Rapporten legger de også ut på skolens hjemmeside og på skolens bibliotek. Elevene vinner barnas forskningskonkurranse for arbeidet sitt.

Se hele prosjektet som pdf-fil.

Se vedleggene til prosjektet som pdf-fil.

For å laste ned pdf-filer på nysgjerrigper.no trenger du Adobe Acrobat Reader.