Har unge mennesker bedre følesans i fingertuppene enn eldre mennesker?

Av 7A ved Storevarden skole på Sola i Rogaland. Vinner av 2. pris på mellomtrinnet i Årets Nysgjerrigper 2007.

Dette lurer jeg på

Elevene i 7A bruker flere timer i løpet av høsten til å samle inn mulige problemstillinger å forske på. Deretter gjennomfører de en avstemming om forskningstemaene. De lurer på om følesansen forandrer seg i løpet av livet, og enes derfor om problemstillingen: Har yngre mennesker bedre følesans i fingertuppene enn eldre mennesker?

Hvorfor er det slik?

Før de går videre, sender elevene søknad til Nysgjerrigperfondet om støtte til forskningen. De mottar støtte, og bes samtidig om å definere hva de mener med "yngre" og "eldre" mennesker før de går videre med forskningen. De velger å definere "yngre" som dem under 50 år, og kategorien "eldre" på mennesker som er over denne alderen.

Hypotesen de vil arbeide ut fra er at yngre mennesker har bedre følesans i fingertuppene enn eldre mennesker. De tror eldre mennesker etter hvert får hardere hud på fingertuppene og er derfor ikke så ømfintlige for berøringer og temperaturforskjeller på fingertuppene.

Plan for undersøkelsen

Elevene ønsker å gjøre forsøk som handler om trykk, temperatur og smerte. I tillegg vil de prøve ut følesansen i fingertuppene på andre måter også. Mange av forsøkene vil de gjennomføre på Åpent Hus-dagen, da mange personer i alle aldre stikker innom skolen. De forbereder seg blant annet ved å lage registreringsskjema og utarbeide aktiviteter til stasjonene. For å få blest om prosjektet, allierer de seg med lokalavisen før Åpent Hus-dagen. Og hvis de ikke får nok interessante svar på forsøksdagen, vil de utvide undersøkelsen.

De planlegger også å ta kontakt med helsepersonell, for eksempel en hudlege. Elevene vil også bruke elever og lærere ved egen skole og fra naboliggende skoler som testpersoner.

Hente opplysninger

De arbeider på spreng for at fem forsøksstasjoner skal stå klare til Åpent Hus-dagen. På den ene stasjonen er det sandpapir i tre ulike grovhetsgrader. Forsøkspersonene skal kunne sortere sandpapiret etter grovhet. På stasjon to skal forskningsobjektene kjenne forskjell mellom tekstilene ull, lin og filt, mens på stasjon tre gjelder det å kjenne forskjell på temperaturen i to kolber (temperaturen har bare avvik på en halv grad). På stasjonene fire og fem handler det om å måle smerteterskel og følsomhet for temperatur - ved å holde fingertuppen lenge på en varm lyspære og en isblokk.

Bare 2 av 18 forsøkspersoner er over 50 år, så de trenger mer data. Forskerstøtte fra Nysgjerrigperfondet hjelper dem videre, og de gjennomfører enda mer avanserte undersøkelser blant en rekke nye forsøkspersoner. Og de gjør interessante funn!

Dette har jeg funnet ut

Elevene synes nok de burde hatt en større bredde i forsøkspersonene, men er blitt overrasket over at alle tallene peker mot at eldre mennesker har bedre følesans i fingertuppene enn yngre mennesker. De eldre scorer bedre på flere av testene enn de yngre.

Kontakt med fagfolk viser at det ikke er blitt forsket mye på dette temaet før. Kanskje kan elevenes forskning være med på å sette fokus på temaet?

Fortell til andre

Elevene presenterer arbeidet sitt på en fellessamling, og de sender informasjon om forskningsresultatene til stedene og personene som har deltatt. For arbeidet vinner de 2. pris på mellomtrinnet i Årets Nysgjerrigper 2007.

Se hele prosjektet som pdf-fil.

For å laste ned pdf-filer på nysgjerrigper.no trenger du Adobe Acrobat Reader.