Nordlys i (sol)vinden
27. des 2007 00:00
På stjerneklare vinternetter kan vi oppleve et av naturens vakreste skuespill. Som en pensel, dansende over himmelen, åpenbarer nordlyset fargene og de flotte formene sine. Nå studerer forskere de voldsomme kreftene med nye øyne.
På latin kalles nordlyset aurora borealis og sørlyset for aurora australis. Aurora var morgenrødens gudinne i det gamle Hellas. Boreal betyr nordlig, mens austral betyr sørlig. FOTO: BJØRN JØRGENSEN/NN/ SAMFOTO/POLARÅRET
Plasseringen på jordkloden gir oss nordmenn "kongetribune" til å studere nordlyset. Naturfenomenet opptrer på kalde, klare vinternetter, og danser over himmelen i penselstrøk av gulgrønt, blodrødt og skarlagen.
Solvind
Nordlyset tennes av elektrisk ladde partikler som sola slynger ut i en fart på over en million kilometer i timen! Denne gasstrømmen kalles også for solvind. Solvinden styrer seg inn mot områdene rundt polene - både Nordpolen og Sydpolen. Bare 100 km over bakken stoppes solvinden av luftlaget rundt jorda (atmosfæren). De flotte fargene får nordlyset når solvinden lyser opp gassene i atmosfæren.
EISCAT-radarene er bygd for å studere nordlyset. EISCAT har hovedstasjon ved Tromsø, men det finnes også anlegg i Kiruna i Nord-Sverige, Sodankylä i Nord-Finland og på Svalbard. FOTO: TORFINN KJÆRNET/POLARÅRET
Skaper ødeleggelser
Forskningen på nordlyset gir oss viktig informasjon om hva som skjer i luftlaget rundt jorda. De elektriske ladningene som sendes ut fra sola, kan føre til ødeleggelser på kraftnett og datamaskiner, og virker inn på navigasjon om bord i fly og skip. Nordlysforskningen prøver å gi svar på hvorfor dette skjer.
Begge polene
Til nå har forskere konsentrert seg om nordlyset, og har ikke undersøkt om det er de samme mekanismene som inntreffer når sørlyset tennes på himmelen over Sydpolen. I Polaråret skal mange forskere prøve å finne ut om solvinden virker likt ved begge polene. Norske forskere skal blant annet hente og samle informasjon fra EISCAT-radarene på Svalbard og i Nord-Norge. De skal også studere observasjoner fra satellitter.
|
Legender om nordlyset |
||||
 |
|
Det finnes mange sagn og legender om nordlyset. Enkelte trodde at sjelene til døde mennesker levde videre i nordlyset. Inuittene, urbefolkningen på Grønland og i Canada, trodde nordlyset var skapt av åndene som spilte fotball i himmelen! I Finland trodde enkelte at det fantes ildrever, og at nordlyset var gnistene fra pelsen når revene sprang over fjellene. |
|
|
Publisert i "Polar forskning", bilag til Nysgjerrigper nr. 3-07
Sist endret: 27.12.2007