Ute av det gode selskap
16. nov 2006 06:00
I 1930 ble det bestemt at Pluto skulle få være den niende planeten i solsystemet vårt. Men ingenting varer til evig tid: Etter 76 år er planeten ekskludert fra det gode selskap og skjøvet ut i det store himmelmørket.
Pluto (lengst til høyre) har mistet sin status som planet. ILLUSTRASJON: NASA
I august skulle det avgjøres en gang for alle. Flere enn 2500 astronomer kom sammen for å snakke om Pluto. Er den en planet eller ikke? Først ville astronomene at Pluto skulle være en planet.
For det har den tross alt vært i mange år. Men så tenkte de seg litt om. Astronomene er sikre på at det finnes mange hundre gjenstander i solsystemet som ligner på Pluto. Det betyr at alle disse også må bli planeter.
Å være eller ikke være
Det ble til tider en hissig diskusjon, men endelig kom astronomene fram til noen krav for hva en planet er. Dessverre oppfyller ikke Pluto disse kravene. Grunnen er at den har en måne som er veldig stor i forhold til seg selv. Og siden ett av kravene er at det ikke skal finnes et stort himmellegeme nær en planet, ble det bestemt: Pluto er ikke en planet.
Dvergplanet
Så nå er Pluto blitt en dvergplanet, sammen med den nyoppdagede Xena og asteroiden Ceres. Astronomene bestemte at det også skal være noe som kalles "smålegemer i solsystemet." Dette er alt annet man finner sånn som asteroider og kometer, men ikke satellitter. Dermed har solsystemet nå åtte planeter, foreløpig tre dvergplaneter og en drøss med andre små og store klumper.
Publisert i Nysgjerrigper nr. 4/06
Sist endret: 16.11.2006