Den store planetjakten
28. apr 2006 00:00
Tenk deg en planet som ikke har én, heller ikke to, men tre solnedganger? Eller hva med en planet hvor året bare varer i to dager? Et av de mest spennende feltene i astronomien er søking etter planeter rundt andre stjerner enn vår egen sol.
ILLUSTRASJON: NASA/JPL-CALTECHDet jaktes på planeter i andre solsystemer, og siden 1995 er flere enn 160 stykker oppdaget. Planeter utenfor vårt eget solsystem kalles ekstrasolare planeter eller exo-planeter. De første exo-planetene som ble oppdaget, var virkelige kjemper, mange ganger større enn Jupiter. Etter hvert fikk astronomene bedre metoder og mer nøyaktige redskaper, og de fant planeter like store som Jupiter. I de siste årene er planetene som blir funnet, blitt mindre og mindre.
Som jorda?
Et av de mest spennende funnene er en planet som antageligvis består av stein - akkurat som jorda. De andre planetene astronomene har oppdaget, består av gass, i likhet med de største planetene i solsystemet vårt. Astronomene tror den nyoppdagede planeten er av stein fordi den er liten og veier bare 7,5 ganger så mye som jorda.
Året varer to dager
Steinplaneten er ganske fremmed for oss. Den er så nær sin stjerne at den bruker to døgn rundt den. Det betyr at året varer i to dager! Fordi den er så nær, tror astronomene at temperaturen er like høy som i en bakerovn - mellom 200 og 400 grader Celsius. Selv om dette høres veldig varmt ut, er denne planeten likevel mye mer lik jorda enn de andre planetene astronomene har funnet. Denne planeten er altså ekstra spennende, fordi muligheten for å finne liv her er større enn på de kjempestore gassplanetene.
Tre solnedganger
En annen nyoppdaget planet har så mange som tre soloppganger og solnedganger. Den sirkler rundt en stjerne, men rundt denne stjernen sirkler det også to andre stjerner. Derfor blir det så mange som tre solnedganger å se på denne planeten.
Unik planet
Også denne planeten er den første av sitt slag. Ikke før nå har astronomene funnet en planet i et system av tre stjerner som ligger veldig nær hverandre. De trodde nemlig at slike systemer var for ugjestmilde for planeter. Siden slike systemer faktisk er ganske vanlige i universet, har planetjegerne etter denne oppdagelsen fått nye marker der de kan jakte etter exo-planeter.
Publisert i Nysgjerrigper nr. 1/2006
Sist endret: 28.04.2006