Dyrket nerveceller i kyllinger

Kyllingfoster. Celler i kyllingfostre har spesielle egenskaper som gjør at de kan brukes i forskning som kanskje kan hjelpe lamme mennesker. FOTO: PHOTONICA.NOOppdagelsen skjedde da forskere dyrket stamceller fra mennesker inn i et kyllingfoster. Da utviklet stamcellene seg til andre typer celler enn det de var programmert til.

Avhengig av nerveceller

For å forstå den medisinske sensasjonen må vi ta noen skritt tilbake. Når du beveger deg, sender hjernen din signaler gjennom nervecellene til musklene dine. Blir noen av nervecellene dine ødelagt, kommer ikke signalene frem. Da er du lam.

Kroppen din har ingen muligheter til å erstatte disse nervecellene med nye. Nå er det likevel håp!

Slik ser en nervecelle ut. FOTO: SPL/GV-PRESSStamceller

Inne i beinmargen din fins det noen viktige celler som kalles for stamceller. De utvikler seg til blodceller og immunceller. Ikke noe annet. Men det er likevel ikke helt sant: Den gangen du var et lite foster i magen på mammaen din, kunne stamcellene dine gjøre langt mer. De utviklet seg til å bli til alle de forskjellige typer celler som fins i kroppen din. Det betyr at stamcellene også ble til nerveceller.

Stamceller i kyllingfostre

Det var da forskere ved Universitetet i Oslo og Rikshospitalet fikk ideen. De lurte på hva som skjedde hvis de sprøytet stamceller fra voksne mennesker inn i et kyllingfoster. Unge kyllingfostre har nemlig den egenskapen at de ikke støter bort fremmede celler.

Forskerne fjernet en liten bit av ryggmargen på kyllingen og satte inn menneskestamceller i stedet. I løpet av noen dager utviklet menneskecellene seg til nye nerveceller. Nå prøver forskerne å forstå hvorfor det skjedde. Målet deres er å sprøyte nerveceller inn i ryggmargen på lamme slik at de kan bevege seg igjen.

Publisert i Nysgjerrigper nr 3/06