Raskest! Høyest! Lengst!

Her prøver OL-vinner Kjetil André Aamodt vindtunnelen i 100 km/t. Røyken over kroppen er fra brennende olje som viser hvordan vinden følger kroppen hans. I vindtunnelen testes klær, utstyr og sittestillinger som gir minst luftmotstand. En vindtunnel er en lang gang med en vifte i enden. FOTO: TERJE VISNES/SCANPIX

Du har sikkert merket lufta som bremser deg når du står på ski eller prøver å sykle fort. Dette kalles luftmotstand. Oppgaven til idrettsforskerne er å gjøre denne luftmotstanden så liten som mulig. De forsker på bevegelser i gasser, og fagfeltet deres kalles aerodynamikk.

Vindtunnel

Man gjør luftmotstanden liten ved å innta en såkalt aerodynamisk posisjon. Forskere bruker en vindtunnel for å se hvilken posisjon, drakt eller konstruksjon som gir minst luftmotstand. Dette er en lang gang med en vifte i enden.

Med vifta kan forskerne skape akkurat så sterk vind som de ønsker. Så blåser de røyk inn i tunnelen, og ser hvordan luftstrømmene beveger seg over kroppen til en utøver. En vindtunnel finnes blant annet på NTNU i Trondheim.

Forsker på aerodynamikk

- Forskerne samarbeider med utøvere for å finne fram til den posisjonen som gir minst luftmotstand, forteller Lars Sætran, professor ved NTNU. Han forsker på aerodynamikk i idrett. Når forskerne får resultater, samarbeider de med selskapene som lager utstyret, om å lage det aller beste utstyret, sier Lars.

Posisjonen viktigst

En aerodynamisk posisjon er veldig viktig i idretter der hastigheten er høy. Alpinister prøver hele tiden å forbedre sin sittestilling. De tjener mye på å ha armene så tett inntil kroppen som mulig. Kjetil André Aamodt tapte OL-gullet i 1994 med fire hundredels sekund. Kanskje han hadde vunnet hvis posisjonen var mer aerodynamisk?

- Sykling er en idrett hvor aerodynamikk og luftmotstand er helt avgjørende, sier Steffen Kjærgaard, som er tidligere syklist. Nå trener Steffen norske syklister. Syklene er aerodynamiske, men posisjonen til rytteren oppå sykkelen er mye viktigere, fortsetter han. Både alpinistene og syklistene bruker vindtunnelen på NTNU.

Små ting avgjør

Mye kan gjøres for å bli mer aerodynamisk. Norske skiløpere bruker nå en helt ny dress. Den er ru på legger, knær, lår og armer, og glatt på hofter, mage, bryst og rygg. Tester på dukker og i vindtunnel viser at en slik dress gjør luftmotstanden mindre. Med en slik dress kan løpere dermed spare litt tid i konkurranser.

Barbere leggene

En syklist som vil tjene noen sekunder, kan fjerne vannflasker og flaskeholder fra sykkelen, dekke til skolisser på skoene og barbere leggene! Ting du kanskje trodde ikke var viktige, kan altså være avgjørende. Faktisk kan det være forskjellen mellom seier og nederlag!

Best i alt!

Noen ganger kan bare ett sekund være forskjellen på gullmedalje eller fjerdeplass. For en idrettsutøver som vil være den beste, er det viktig å ha det aller beste utstyret. – Når forskjellene er så små i internasjonal idrett, må man også være best på dette området, sier Atle Kvålsvoll, som er sportssjef i Olympiatoppen. Det er her idrettsutøverne får hjelp av forskerne – til å bli best i alt!

Publisert i Nysgjerrigper nr. 2/2006