Skarpe historiefortellere
26. sep 2005 00:00
Selv om mennesket og apen har 99,4 % av det samme arvestoffet, har vi et ganske ulikt kosthold. Begge spiser frukt, grønt, bær og nøtter, men det er stort sett bare mennesket som spiser kjøtt.
Fossile kjeveben fra Australopithecus Afarensis funnet i Etiopia i Afrika. Tenne er mellom 2,6 og 3,3 millioner år gamle. FOTO: SPL/GV-PRESS
Ett av de viktigste stegene i menneskets utvikling er overgangen fra en grønn diett til en meny som også består av kjøtt. Nå har forskerne funnet ut at dette skjedde for om lag 2,5 millioner år siden. Det var da menneskearten Homo oppstod (Homo betyr menneske). Vi er direkte etterkommere etter denne gruppa.
Men hvordan har det vært mulig å undersøke det? Alt vi har igjen etter disse forhistoriske menneskene, er bein og tenner. Forskerne har også funnet bitemerker på dyrebein, men til nå har det vært umulig å avgjøre om det er bitemerker fra mennesker.
Nettopp tennene har vært forskernes redskap. De har undersøkt tennene til Homo, og sammenliknet disse med forgjengeren Australopithecus Afarensis. Forskerne fant ut at Homos tenner var mye skarpere, mens Australopithecus hadde tenner som var mindre skarpe enn sjimpanser har i dag.
Skarpe tenner gjør det mulig å bearbeide røffere mat. Homo kunne dermed spise og fordøye mat som kjøtt. Og siden kjøtt er næringsrikt og styrkende, fikk Homo et forsprang på sine rivaler ved å bli sterkere og mer utholdende, med andre ord mer overlevelsesdyktig.
Publisert i Nysgjerrigper nr. 3/05
Sist endret: 26.09.2005